সাভোর মানুষখেকো সিংহ
শুধু বাঘ কিংবা চিতা নয়, কখনো নরখাদক হয় সিংহও। ১৮৯৮ সালের ঘটনা। কেনিয়ার সাভো এলাকায় রেললাইন তৈরির কাজে হাত দেয় ব্রিটিশ সরকার। এ সময় হঠাৎ রেললাইন তৈরির সঙ্গে জড়িত শ্রমিকরা দুটি সিংহের আক্রমণের শিকার হতে থাকে। সিংহগুলো গায়ে-গতরে ছিল বিশাল। ওই এলাকার বেশিরভাগ পুরুষসিংহের মতো সেগুলোরও কেশর ছিল না। গোড়ার দিকে রাতের আঁধারে শ্রমিকদের তাঁবুতে হামলা চালিয়ে তাদের তুলে নিয়ে যেত সিংহ দুটি। তারপর কোনো জঙ্গলের ভেতরে নিয়ে চুকাত খাওয়ার পাট। কিন্তু মানুষ খুন করতে করতে একসময় এরা এতটাই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল যে, মানুষ ধরে তাঁবুর আশপাশেই খেতে লাগল।
এদের ধূর্ততা, বিশাল আকার আর ভয়াবহতা লোকজনের মনে জন্ম দিল নানা রকম কুসংস্কার। সাভোর রেল প্রজেক্টের দায়িত্বে থাকা চিফ ইঞ্জিনিয়ার জন হেনরি প্যাটারসন বুঝতে পারলেন, মানুষখেকোগুলোর কবল থেকে রেহাই পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো এগুলোকে পৃথিবী থেকে চিরতরে বিদায় করে দেয়া। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে শিকারে নামলেন। শেষপর্যন্ত ১৮৯৯ সালের ডিসেম্বরে একটি সিংহ মারা পড়ল তার হাতে।
সূত্রঃ দৈনিক মানব কণ্ঠ ০৩/০৬/২০১৩
