দক্ষ কৌসুলি শিকারি

 কচ্ছপ ধীর গতির প্রাণী। এমনকি কচ্ছপের মন্থর গতিকে নিয়ে রচিত হয়েছে অনেক গল্প কাহিনী। তাতে কি? কুমিরে কচ্ছপ তাই খাদ্য শিকারে চিতার মতো ক্ষিপ্ত গতির পরিবর্তে আয়ত্ত করেছে বিস্ময়কর এক কৌশল। তেমনি এক কচ্ছপ হল এলিগেটর টারটেল/কুমিরে কচ্ছপ বা Alligator snapping turtle.

এলিগেটরের মতো লম্বা লেজ ও খাঁজ কাটা বর্ম দেখে হয়তো কেউ এর নাম দিয়েছিলেন এলিগেটর টারটেল বা কুমিরে কচ্ছপ। দক্ষিণ আমেরিকায় এদের বাস। এরা ছোট ছোট মাছ শিকার করে আহারের জন্য। তবে এই ছোট মাছগুলিকে হয়তো তাড়া করে শিকারের মতো ক্ষিপ্ত গতি কুমিরে কচ্ছপের নেই। তবে আছে কৌশল। 
মাছ তার আহারের জন্য ছোট জলজ কীটপতঙ্গ শিকার করে। কেঁচোর মতো শিকার হলে তো কথাই নেই, উদরপূর্তি করতে মাছের দেরি হয় না। ঠিক এমনি এক কৌশল কাজে লাগায় এই কচ্ছপ। এদের মুখের মাঝে কেঁচোর মতো এক বিশেষ অঙ্গ আছে, যা এই কচ্ছপ পানির নিচে মুখ হা করে রেখে তা দোলাতে থাকে। কাছাকাছি থাকা মাছেরা দুলতে থাকা কেঁচোর মতো এই অংশটিকে দেখে শিকার মনে করে আকৃষ্ট হয়। কেঁচো শিকারের আশায় মাছ এগিয়ে যখন কচ্ছপের মুখের ভিতর বা আয়ত্তের মধ্যে চলে আসে তখন এই কুমিরে কচ্ছপ এক মুহূর্ত দেরি না করে খপ করে মুখ বন্ধ করে খেয়ে ফেলে শিকারি মাছকে। এলিগেটর টারটেল এর মুখ যেন শিকারের মোক্ষম ফাঁদ। 
তবে এতো সহজ নয় চঞ্চল ছোট ছোট এই মাছদের বোকা বানানো। শিকারের আশায় কুমিরে কচ্ছপদেরও মাছের অপেক্ষায় মুখ হা করে সারাক্ষণ দুলিয়ে যেতে হয় কেঁচোর মতো সেই বিশেষ অঙ্গটিকে।
এলিগেটর টারটেল বা কুমিরে কচ্ছপকে নিয়ে একটি কিংবদন্তীও চালু আছে মানুষের মুখে মুখে। এরা যদি কাউকে রাগ হয়ে কামড় বসায় তাহলে সেটা একেবারে মরণ কামড়। আকাশে বিজলী না চমকানো পর্যন্ত ছাড়ে না।