প্রজাপতি মাছ

প্রজাপতি মাছ নয়নাভিরাম একটি সামুদ্রিক মাছ। এরা প্রজাপতির মতো বাতাসে উড়ে না বেড়ালেও সমুদ্র তলদেশের শৈলভূমিতে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসে। এদের শরীর নানা রং ও বিচিত্র নকশায় সজ্জিত বলে এদের নাম প্রজাপতি মাছ। কিছু প্রজাপতি মাছের দেহের রং অনুজ্জ্বল হলেও অধিকাংশের দেহে রয়েছে উজ্জ্বল নীল, লাল, কমলা ও হলদে পটভূমিতে বিচিত্র সব নকশা; কোনোটির চোখের চার পাশে রয়েছে কালো রঙের রেখা; পুচ্ছদেশে চোখের মতো দেখতে ফোঁটা দাগ, যা দেখে সম্ভাব্য শিকারি প্রাণী ধাঁধায় পড়ে যায়। আর এই ফাঁকে প্রজাপতি মাছ পালিয়ে প্রাণ বাঁচায়। প্রজাপতি মাছ আকারে ৭ থেকে ৯ ইঞ্চি দীর্ঘ হয়। দেহ চ্যাপ্টা ও পাতলা, অনেকটা চাকতির মতো। দিনের বেশির ভাগ সময় এরা প্রবালের মধ্যে ঘুরে ফিরে কাটায়। প্রবাল এদের প্রধান খাদ্য। লম্বা ঠোঁট দিয়ে ক্লান্তিহীনভাবে প্রবালের গায়ে ঠুকরে ঠুকরে প্রবাল, পলিপ, কীট ও অন্যান্য অমেরুদণ্ডী প্রাণীর সন্ধান করে। কোনো কোনো প্রজাতির প্রজাপতি মাছ ছোট ঝাঁক বেঁধে পানির নিচে ঘোরাফেরা করে। তবে এদের বেশির ভাগই জোড়ায় জোড়ায় চলাফেরা করে। প্রজাপতি মাছ রাতে অন্ধকার প্রবালের ফাঁকে লুকিয়ে থাকে। এ সময় এদের উজ্জ্বল রং আর বিচিত্র নকশা প্রবালের পটভূমির সঙ্গে মিশে থাকতে সাহায্য করে।